2002年，北京市文物工作者在石景山八角游乐园出土了一座壁画墓，墓志记载了一个普通公务员家庭经历了宋辽金那段动荡时代的全过程，被人称为北宋版的《活着》，而其中关于北宋灭亡后中原大地惨状的描写，堪称活生生的历史教科书。
壁画墓的主人名为赵励，来自山西忻州。虽然赵励本人经历坎坷，但他的祖辈成就已足够辉煌了。赵励的先祖赵襄子是春秋时期晋国大夫，赵氏家族的首领。在《史记》的刺客列传中，记载了与赵襄子相关的“士为知己者死”典故。
从晚唐开始，赵励的先祖便任职于卢龙军节度使辖区，故而全家迁至北京，并在此扎根。赵励的先祖曾官至卢龙军节度副使，而正职则是由刘仁恭、刘守光和周德威等风云人物担任，可见赵家曾经的辉煌。
后来，石敬瑭割让幽云十六州，赵励一家归顺辽朝。赵励的高祖父赵九思曾任辽兴宗耶律宗真的国师，死后被追赠为侍中，相当于今天的副总理级别。
虽然家族曾经拥有光辉的历史，但赵励出生时，家道已经中落，他的父母也相继患病去世，他成了孤儿。幸好赵励的叔叔赵圭延博学多才，把赵励当做亲生儿子一样对待，送他去读书学习。1122年，赵励参加科举考试，成为进士，进入秘书省担任将仕郎。根据《新唐书》的记载，将仕郎是唐朝创建的官职，级别为从九品，相当于今天的普通科员。
赵励在秘书省任职期间，北宋与金联合灭辽，北京地区成为北宋领土，于是他归顺了北宋，被宋徽宗任命为将仕郎，准备前往汴京任职。次年，赵励率领全家前往汴京，但在准备面见宋徽宗之前，他突然病逝，被临时埋葬在汴京长庆禅院，打算将来有机会再迁回北京。宋徽宗对赵励十分同情，允许他的儿子赵毫秀继承将仕郎一职。
赵毫秀随着家人在汴京平静地度过了近四年，他逐渐熟悉了北宋的体制和文化，并开始了新的官场生涯。但是1127年的靖康之变再次改变了一切。北宋被灭亡，赵毫秀不得不面对选择：要么归顺金朝，要么冒险反抗。
在这个充满危机的时刻，赵毫秀做出了一个保全自己和家人的选择，他归顺了金朝。金朝为了巩固其在南方的统治，建立了一系列伪政权，赵毫秀被安排为其中的一员。他先是成为伪楚政权的公务员，之后又转为伪齐政权的官员，担任内丘县主簿，级别为正九品。伪齐政权被废后，赵毫秀成为了金朝的公务员，担任深州军事判官，级别为从八品，相当于今天的一个基层人武部副科长。
值得一提的是，墓志中，赵毫秀称金灭北宋为“王师下汴”，意指金军成为了王师，这是靖康之变叙事中罕见的一幕。虽然这种叙事方式有一定的政治倾向，但也反映了赵家一家在政治风云中的无奈和无力。
南宋与金国议和后，赵毫秀决定将父亲赵励的棺木迁回北京。当赵毫秀再次来到汴京时，发现整个城市已经“四顾茫然”，成了空城。他家昔日的宅院和长庆禅院都成了一片废墟。幸好当年的僧人还在，赵毫秀得以顺利找到父亲的埋葬地点，完成了起灵工作，将棺木运回北京下葬。
经历了那么多的变故，赵毫秀深刻地认识到和平的可贵。他心存感慨，特别是他的母亲吴氏还健在，已经年过六旬。他自己也有两个女儿和一个儿子，他们中最年长的才13岁，最小的只有两岁。虽然历经沧桑，但一家人却平平安安，这比任何东西都重要。